Joost Jacques besloot na twintig jaar trouwe dienst als vrachtwagenchauffeur om het over een volledig andere boeg te gooien en zijn kans te wagen bij Decospan. “Hoewel ik uit een totaal andere sector kwam, solliciteerde ik voor een job als machineoperator op de vernisafdeling”, zegt Joost. “Ik mocht meteen beginnen op proef en wat later kreeg ik mijn vast contract.” Joost toonde van bij het begin wat hij in z’n mars had. Hij schoolde zichzelf in sneltempo om tot machineoperator maar enkele jaren geleden kreeg hij een mooie doorgroeikans. “De eerste vijf jaar heb ik echt het beste van mezelf gegeven als operator. Toen de volumes bleven stijgen, werd het team uitgebreid en werd er steeds meer in ploegen gewerkt. Dankzij mijn grote inzet kreeg ik toen de kans om teamleader te worden. Ik greep ze natuurlijk met beide handen”, zegt hij. 

Ook Niels Vanhoutte kreeg van bij het begin het nodige vertrouwen: “Na mijn eerste, leerrijke VTI-stage bij Decospan, waarbij ik zowat alle aspecten van de fineerproductie leerde kennen, volgde ik een bacheloropleiding Houttechnologie aan de Hogent. Ook hier was een stageopdracht aan verbonden. Decospan ontving me opnieuw met open armen. Toen schreef ik voor de Decoflexafdeling een uitgebreid handboek voor nieuwe werknemers. Na mijn stage werd ik definitief aan boord gehaald, initieel om voor elke werkpost zo’n handboek te schrijven”, vertelt Niels. “Maar het was begin van een heel mooi carrièrepad.” Niels draaide mee op bijna elke werkpost van de ketting, van productieontwikkeling en kwaliteitscontrole tot de voegafdeling en de persen. Twee jaar later stuurde hij als productieverantwoordelijke een team van 30 mensen aan. “Dankzij de vele opleidingen die ik kreeg kwam alles in een stroomversnelling terecht. Iets meer dan een jaar geleden groeide ik verder door tot kwaliteitsmanager.” 

Zowel Joost als Niels kregen bij Decospan de kansen die ze verdienden, maar er werd van hen ook inzet en engagement verwacht. Ze doorliepen niet enkel intern maar ook extern een uitgebreid leertraject. Joost: “Toen ik teamleader werd, werd er van mij verwacht dat ik de kneepjes van het vak onder de knie kreeg. Hiervoor doorliep ik heel wat productieomgevingen van andere bedrijven, zoals bij Daikin, om te zien en te leren hoe hun teamleaders werkten. Daarnaast werd ik ook door diverse keynote speakers getraind in people skills.” Ook Niels kreeg tijdens zijn traject een breed opleidingspakket aangereikt. Via Voka bezocht hij als productieverantwoordelijke tal van bedrijven om inzichten op te doen en zo legde hij ook heel wat waardevolle contacten. Daarnaast volgde hij heel wat sessies rond people management, kwaliteitsbeheer en werkmethodiektrainingen. “Die opleidingen bieden je enerzijds een fantastische houvast en anderzijds is het waardevolle kennis voor het leven”, weet Niels.

Opvallend: zowel Joost als Niels spreken niet enkel over opleidingen, maar ook over verschillende mentoren die hen tijdens hun doorgroeitraject begeleidden. Overkoepelend teamverantwoordelijke Pieterjan Lernout, Plantmanager Silke Desmet, COO Maarten Van Vooren, … Stuk voor stuk mensen die hun specifieke knowhow op technisch vlak, op vlak van ondernemerschap of inzake rapportering deelden met Niels en Joost. “Ik heb zeer veel gehad aan mijn mentoren”, zegt Niels. “Hun houding was inspirerend en ze fungeren nog steeds als mijn klankbord. Al is het niet zo dat ze je handje vasthouden. Ze reiken je de nodige kennis aan, maar dan is het aan jou om te tonen dat je er iets mee doet.”

Ook je talenten ontplooien bij Decospan? Ontdek onze jobs